Bilimbi: vad är det för en frukt och vad är den bra för?

Om någon säger att gurkor växer på träd, behöver du inte genast håna skämtaren. Det kan mycket väl vara tal om bilimbi. Dess frukter liknar verkligen till utseendet tjocka ljusa gurkor. Växten odlas för riklig skörd. Bilimbi används som krydda, tillsätts i marinader och svalkande drycker, och används inom folkmedicinen.

Gurkträdets hemligheter

För ryska breddgrader är växten okänd. Den tål absolut inte frost, så den odlas endast av exotentusiaster och då i inomhusvariant. I sin naturliga miljö blir trädet upp till 8–10 m högt, i den greniga kronan med fjäderformade blad gömmer sig klasar av stora frukter. Stammen förgrenar sig i flera kraftiga vertikala grenar. Trädet är mycket vackert tack vare kombinationen av vita grenar och djupgröna blad.

Bladen liknar till strukturen akacia, men är mycket större, upp till 60 cm. Blommorna är mycket färgglada med intensiv doft. Kronbladens färg kan vara gulgrön eller mörkröd.

Omogna frukter är gröna, med krispigt fruktkött. När de är fullmogna får de en ljus krämfärg, fruktköttet blir saftigt och löst. Inuti finns flera frön.

Växten är utbredd i Thailand, Indien, Malaysia, Myanmar, Filippinerna. Senare infördes den till Colombia, Brasilien, Argentina, Ecuador.

Sammansättning och nyttiga egenskaper

Fruktköttet är surt, äts sällan färskt, men uppskattas som tillsats i såser och används som krydda. Innehållet omfattar:

• kostfibrer;
• kalcium;
• fosfor;
• flavonoider;
• organiska syror;
• garvämnen;
• riboflavin;
• tiamin;
• niacin.

Den sura smaken hos frukterna beror på högt innehåll av oxalsyra. Flera varianter av gurkträdet har förädlats fram, men även de sötaste exemplaren kräver vidare bearbetning. Av dem gör man gelé och sylt, vars smak påminner om en blandning av druvor, äpple och krusbär.

Intressant: efter värmebehandling behålls större delen av bilimbis nyttiga ämnen.

Gurkträdets frukter exporteras sällan från asiatiska länder, endast som del av kryddblandningar. I Indonesien odlas de som en värdefull kulinarisk ingrediens. Växten används även i folkmedicinska recept. Dessutom används nästan alla delar utom rötter och stam i avkok och infusioner.

Huvudegenskaper:

• normalisering av blodtryck;
• stärkande av immunförsvar;
• ökning av ämnesomsättningens intensitet;
• ökad regenerationshastighet;
• smärtlindring;
• minskning av inflammatoriska processer;
• eliminering av allergisymptom.

Frukterna ingår i viktminskningsdieter. Bilimbi aktiverar utrensning av slaggprodukter och överflödig vätska, fyller på vitaminbrist och bidrar till snabbare mättnad tack vare högt fiberinnehåll.

Kontraindikationer

Bilimbi är snarare en krydda än en självständig rätt. Den bör inte inkluderas i kosten vid njursjukdomar, mag-tarm- och urinvägsproblem. Även gastrit gör det olämpligt att äta gurkträdets frukter. Personer med gikt bör undvika dem. Oxalsyran i frukterna provocerar attacker och gör dem längre. Individuell intolerans är också en kontraindikation.

Användning i matlagning

Den sura smaken utesluter att äta frukterna råa. De kan marineras, kokas i socker, läggas till grytor med grönsaker. De ingår i såser och ger ett mycket gott sylt. Ett mycket intressant tillbehör görs av ris, bönor och bilimbi.

Viktigt: Frukterna håller inte länge och börjar försämras redan 3–5 dagar efter att de plockats från grenarna.

I handeln förekommer de oftast torkade och finns på kryddhyllan. Även kanderade blommor från gurkträdet och sylt förekommer.

På menyn på indonesiska caféer och restauranger rekommenderas turister att prova:

• nötköttsribs med bilimbi;
• Irumban Puli Achar med ris och keso;
• kryddiga havrekakor;
• bakade räkor i sås av gurkträdets frukter.

Bland drycker är juice och vin av bilimbi mest populära.

Användning av bilimbi inom folkmedicinen

Högt innehåll av vitaminer och fiber har bestämt användningsområdet. Bilimbi ingår i medel för att stabilisera mag-tarmfunktionen, rena kroppen och stödja hjärt-kärl- och endokrina systemet. Den används för att påskynda ämnesomsättningen och aktivera regenereringsprocesser.

Bladen lindrar smärta och svullnad vid ledproblem, tar bort irritation och klåda från insektsbett, och ingår i medel för känsliga intima problem. Avkok från den gröna kronan underlättar upphostning vid luftvägssjukdomar och påskyndar tillfrisknande vid influensa och bronkit.

Blommorna normaliserar matsmältningen och lindrar irritabel tarm. Mjölksaften droppas i ögonen vid konjunktivit och retinal dystrofi.

Intressanta fakta om bilimbi

1. Trädet är så vackert med sina snövita grenar, djupt gröna blad och violetta blommor att det ofta odlas som prydnad i trädgårdar.
2. Träden växer mycket snabbt, vilket gör att virket kan användas till möbler och inredningsdetaljer.
3. Skörden från ett träd är flera hundra frukter.
4. Storleken på en 'gurka' är från 5 till 8 cm.
5. Purén används för att ta bort rost och bleka tyger.
6. Syran neutraliseras delvis genom blötläggning i saltvatten. Innan frukterna läggs i lösningen sticks de på flera ställen. Vätskan som blir kvar efter behandlingen anses vara läkande och används som ögondroppar.
7. Inom matlagning används växten som krydda, tillbehör, ingrediens i såser, råvara för vin och sylt.
8. Trädet odlas i krukor som bonsai.
9. Hos vissa afrikanska stammar anses växten vara helig.
10. Frukten är lågkalorisk och rekommenderas för viktkontrollprogram.

Bilimbi ger enorm nytta och uppskattas därför av invånare i varma länder. Synd att man bara kan prova färska frukter där de odlas, men intrycket av rätter med dem blir oförglömligt.

Foto av bilimbifrukt