Pitahaya (drakfrukt): nyttiga egenskaper och kontraindikationer

Denna växt har många namn – pitahaya, pitaya, 'drakfrukt'. Dess frukter ser inte särskilt aptitliga ut – de påminner om stora rosa kottar. Men i själva verket har det vita fruktköttet en ganska behaglig smak. Och enligt vetenskapliga studier är det dessutom mycket nyttigt.

Vad är pitahaya

Dessa frukter ser ut som representanter för utomjordisk flora. Men i själva verket är de frukter från växter i kaktusfamiljen. De ser ovanliga ut. Det är klängväxter med luftrötter som mer påminner om lianer. De kan bli upp till 3 meter långa. Vissa arter har mjuka taggar, andra har inga alls. Alla blommar med mycket vackra stora blommor, oftast vita eller krämfärgade.

Arter

Det finns flera olika sorters pitahaya, och de skiljer sig inte bara i nyans utan även i smak:

1. Costaricans pitahaya – frukter från kaktusen Hylocereus costaricensis, som växer i Guatemala och Peru. Denna sort anses ha den mest neutrala smaken, vissa beskriver den som tråkig eller till och med örtig. Dessa frukter används ofta till sallader. Dessutom passar de bra tillsammans med andra rätter, men bara om de inte har en stark doft.
2. Röd pitahaya – frukter från kaktusen Hylocereus undatus med mer färgglatt skal och fruktkött. Den har den mest intensiva smaken och aromen (jämfört med andra sorter).
3. Gul pitahaya – frukter från kaktusen Hylocereus megalanthus. Den odlas ofta i dekorativt syfte eftersom den har nästan de största blommorna i hela familjen. Frukterna har gult skal och deras fruktkött anses vara det sötaste.

Alla sorter har ganska saftigt fruktkött. Men det bör noteras att röd pitahaya är mer sällsynt i handeln eftersom den är svårare att odla.

Hur den ser ut och var den växer

Pitayafrukten påminner om en kotte – den har en avlång form, ofta nära oval. Fruktvikten kan vara från 160 till 600 g, men ibland förekommer större frukter, upp till 850 g (och vissa källor hävdar till och med upp till 1 kg). Fruktens storlek beror på den specifika sorten och varianten, liksom färgen på fruktköttet. Skalet är i allmänhet slätt, men det bildas karakteristiska bladliknande utväxter, som utseendemässigt påminner om frusna eldtungor, vilket förmodligen är anledningen till namnet 'drakfrukt'.

Även om dragonfrukt kallas frukterna från flera växter, har de alla en gemensam egenskap. De växer i regioner med torrt tropiskt klimat. Till exempel har pitahaya länge varit känd i Mexiko och Hawaii, och är allmänt spridd i Sydostasien, som Kina, Thailand, Vietnam etc. Och numera odlas den även i Israel.

Vilken smak och doft har drakfrukten

Smaken av denna frukt kan bara beskrivas i jämförelse med andra. Om dess krämiga konsistens påminner om fikon (även om den inte har lika uttalad arom), kan smaken av de vanligaste sorterna jämföras med kiwi. Gul pitahaya smakar lite som banan.

Sammansättning och kaloriinnehåll

Energivärdet är lågt. 100 g fruktkött innehåller endast 50 kcal, vilket gör den till en av de mest nyttiga dietprodukterna.

Vad gäller fruktens kemiska sammansättning, innehåller den B-vitaminer, närmare bestämt:

1. Tiamin (B1) är ett vitamin som deltar i olika ämnesomsättningsprocesser, förbättrar kroppens förmåga att bekämpa infektionssjukdomar, normaliserar magsaftens surhetsgrad och säkerställer tarmens motoriska funktion.
2. Riboflavin (B2) är ett av de vitaminer utan vilka normal hormonproduktion är omöjlig. Dessutom är det nödvändigt för god syn, eftersom det skyddar näthinnan från solens negativa inverkan och förbättrar mörkerseendet.
3. Niacin (B3) är ett vitamin som aktivt deltar i lipid- och proteinomsättningen. Det är också nödvändigt för normal funktion av magsäcken och bukspottkörteln.

Denna frukt innehåller askorbinsyra (C-vitamin) med antioxidantaktivitet. Särskilt bör nämnas ämnen som betacyaniner och betaxantiner – de är också antioxidanter med uttalade antiinflammatoriska egenskaper. Fruktköttet innehåller också nödvändiga ämnen som PP-vitamin, järn, kalium och fosfor.

Nyttiga egenskaper hos pitahayafrukten

Allmänna fördelar

Många studier har visat att pitahaya är en mycket nyttig frukt eftersom den har en gynnsam effekt på hjärt- och kärlsystemet samt det endokrina systemet. Både fruktköttet och fröna hos dragonfrukten har hälsobringande egenskaper. De innehåller tanniner som är bra för synen, så det är värt att äta fruktköttet och fröna åtminstone för att förebygga närsynthet och översynthet.

Dessutom finns det studier som bekräftar dragonfruktens fördelar vid diabetes. Dess fiberinnehåll hjälper till att förbättra matsmältningen och normalisera tarmfunktionen.

För kvinnor

Pitahaya uppmärksammas ofta för att den innehåller mycket antioxidanter. Dessa ämnen hjälper dig att avsevärt sakta ner kroppens åldrandeprocess, särskilt uppkomsten av rynkor. Men för kvinnor är pitahaya även nyttig eftersom den innehåller mycket kalcium (en frukt innehåller dagsbehovet av detta ämne). Och detta är mycket viktigt för kvinnor i klimakteriet, eftersom kalciumbrist då kan leda till osteoporos.

För män

Som du säkert vet har antioxidanter bland annat antiinflammatoriska egenskaper. Därför är pitahaya nyttig även för dig som man. Antioxidanterna i frukten fungerar som ett utmärkt förebyggande och behandlande medel mot prostatasjukdomar.

Under graviditet

Om du väntar barn kan pitahaya vara nyttig av flera anledningar. Till exempel:

1. Fruktköttet innehåller mycket järn, vilket behövs för att producera röda blodkroppar. Under graviditeten, när mycket energi går åt till barnets utveckling, kan du som kvinna drabbas av anemi. Att äta pitahaya kan hjälpa dig att undvika detta problem.
2. Dessa frukter innehåller mycket folsyra – ett vitamin som är nödvändigt för en normal utveckling av fostrets nervsystem.
3. Fibern i fruktköttet kan normalisera din matsmältning och minska uppblåsthet – ytterligare ett problem som du som nybliven mamma kan stöta på.

Du bör dock vara försiktig med denna produkt eftersom den kan orsaka en kraftig allergisk reaktion.

Vid amning

Under amningsperioden behöver du som nybliven mamma vitaminer. Men i detta fall är det bättre att avstå från pitahaya, eftersom ditt barns kropp kan reagera negativt på potentiella allergener, även i mer vanliga livsmedel.

För barn

Pitahaya är en vitaminrik frukt och mycket nyttig för dina barn. Men du måste komma ihåg att precis som alla andra exotiska frukter kan den orsaka kraftig allergi. För förskolebarn är den helt kontraindicerad. Ditt barn i sjuårsåldern kan redan äta den, men inte mer än en frukt per dag.

Vid viktminskning

Drakfrukten sägs hjälpa dig att bli av med övervikt. Fruktköttet innehåller faktiskt fibrer som normaliserar matsmältningen, vilket är grunden för en bra ämnesomsättning. Dessutom innehåller pitahaya B-vitaminer som påskyndar din ämnesomsättning.

Du kan använda denna frukt på olika sätt inom dietetiken. Det vanligaste är att ha fastedagar med pitahaya. Oftast gör du en smoothie på frukten för detta ändamål.

Till exempel, under jordgubbssäsongen kan du ha en fastedag med en sådan smoothie. Ta fruktköttet från en medelstor pitahaya, 200 g färska jordgubbar, 30 g cashewnötter och cirka 70 ml kokosmjölk. Mixa alla ingredienser i en blender till en jämn, ganska flytande konsistens. Gör smoothien precis innan du ska dricka den. På fastedagen kan du dricka tre sådana portioner smoothie, ingen annan mat bör ingå i kosten.

Det finns ytterligare ett alternativ som kan förberedas när som helst på året. För det behöver du ta fruktköttet från en pitahayafrukt, 100 g skalad ananas, två medelstora bananer, en liten bit ingefärsrot (upp till 2 cm) och 100 ml kokt vatten. Mixa alla dessa ingredienser i en blender. Om frukten i sig inte är särskilt söt kan du tillsätta lite honung i drycken. Du kan dricka högst tre glas av denna smoothie per dag.

Användning av frukten

Tack vare sitt låga kaloriinnehåll och rika vitaminsammansättning används frukten inte bara i matlagning utan även inom dietik, folkmedicin och kosmetologi. Till exempel:

1. Fruktköttet hjälper mot magsmärtor och även vid vissa sköldkörtelsjukdomar.
2. Fruktjuicen har inte bara antiinflammatorisk utan även antimikrobiell effekt, och den kan användas för att behandla alla typer av inflammatoriska hudprocesser. Dessutom anses den vara effektiv vid behandling av artrit.
3. Fröna innehåller en hel uppsättning ämnen som kan förbättra tillståndet för personer som lider av diabetes.

Alla delar av växten är användbara. I Sydostasien används både färskt skurna stjälkar och blommor (de senare kan bryggas med te).

Inom medicinen

I Ryssland används pitahaya inte inom officiell medicin, inte heller inom folkmedicin (vilket inte är förvånande eftersom växten inte växer där). Den används främst inom traditionell medicin i östländer, särskilt populär i Thailand. Här erbjuds följande användningsområden:

1. Vid urinstenssjukdom rekommenderas avkok av blommor (10 g torkat råmaterial per glas kokande vatten). Detta medel har urindrivande egenskaper.
2. Vid helmintinfektion görs också avkok av blommor och blad från växten.
3. Vid artrit och andra inflammatoriska ledsjukdomar kan du göra kompresser baserade på fruktkött och juice av pitahaya, eller helt enkelt inkludera denna produkt i din kost, men inte mer än 1–2 frukter per dag och endast efter samråd med läkare.
4. Vid hudbrännskador kan du förbereda en lotion av pitahayajuice, gurkjuice och honung i lika proportioner. Detta medel leder bort värme från det skadade hudområdet och lindrar avsevärt tillståndet – det används även vid solbränna.
5. Vid gastrit i remission rekommenderas att inkludera puré från fruktköttet av en drakfrukt i din kost (helst ta det en gång om dagen på fastande mage).

Pitahayafrukter rekommenderas även vid leversjukdomar, enterokolit och patologier i hjärt- och kärlsystemet.

När det gäller att äta pitahaya vid diabetes är läkarna ännu inte eniga om fruktens fördelar. En rad studier har visat att regelbunden konsumtion av fruktköttet kan stabilisera blodsockernivån vid typ 2-diabetes. Men frukten måste ätas med fröna. Studier visade också att bäst resultat uppnås om man äter den på fastande mage, eftersom det bara då går att effektivt stimulera aktiviteten i de bukspottkörtelceller som ansvarar för insulinproduktionen.

Viktigt: pitahayans glykemiska index — 25 enheter.

Inom kosmetologin

Pitahaya är bra eftersom den gynnar alla hudtyper. Extrakt från denna frukt tillsätts industriellt i olika ansiktsvårdande krämer. Hemma kan man göra ansiktsmasker:

1. För fet eller problemhy. Mixa fruktköttet i en blender, tillsätt 2–3 droppar tea tree-olja, blanda och applicera blandningen på ansiktet, undvik bara det känsligare området runt ögonen. Låt masken verka i 15–20 minuter, skölj sedan med svalt vatten eller ett örtavkok.
2. För normal hy. Mixa fruktköttet från en frukt, precis som i föregående recept, i en blender, men tillsätt eterisk olja av ros eller valfria citrusfrukter. Låt medlet verka i 15 minuter, skölj sedan noggrant med kolsyrefritt mineralvatten.
3. Mot akne. Pitahaya innehåller C-vitamin, antioxidanter och andra ämnen med antimikrobiell aktivitet, så den är effektiv mot finnar. Skär frukten i skivor och lägg dem på de drabbade partierna i ansiktet i cirka 15 minuter. Ta sedan bort skivorna och tvätta ansiktet med varmt vatten. För bästa resultat upprepa behandlingen två gånger om dagen, morgon och kväll.

Pitahaya kan också användas för att göra en skrubb för kropp och ansikte. I det fallet ska själva fröna fungera som det slipande (det vill säga skrubbande) ämnet. För ansiktet rekommenderas en finare malningsgrad. Så fruktköttet och fröna ska då inte mosas för hand utan i en blender. Om så önskas kan man tillsätta extra ingredienser. Till exempel ger citronsaft en blekande effekt.

Pitahaya används även för hårvård. Man tror till exempel att dess juice kan hjälpa till att återställa färgade lockar. För detta kan man använda ett av två recept. Man kan till exempel helt enkelt tillsätta färskpressad juice i hårbalsamet vid varje tvätt. Detta hjälper till att rengöra hårbotten, ge hårsäckarna nyttiga ämnen och främja återhämtning av lockarna – de blir mjuka och silkeslena.

Andra alternativet – att göra en mask en gång i veckan. För detta skrapas fruktköttet från en frukt med en sked och mixas i en mixer till en jämn massa. Den resulterande purén appliceras på hårbotten, man sätter på en plastmössa och sveper in sig i en varm frottéhandduk. Låt verka i 15–20 minuter, skölj sedan med vanligt schampo (helst utan silikoner och parabener). Denna mask kan berikas med vitamin E genom att tillsätta en kapsel i blandningen, vilket förbättrar hårstrukturen.

Inom matlagning

Pitahaya används främst till olika efterrätter, och frukten används rå eftersom värmebehandling förstör vitaminerna och tar bort aromen. I Thailand äts pitahaya oftast som en självständig produkt, i Vietnam gör man efterrätter baserade på den, medan alkoholhaltiga drycker med dragonfrukt är populära i Indonesien.

För ryska hemmafruar är pitahaya fortfarande exotiskt, men man kan använda moderna recept anpassade till det europeiska köket i stället för traditionella orientaliska. Till exempel:

1. Fruktsallad. För att göra den behöver du: 2 pitahaya-frukter, 1 mango, 50 g blåbär, ½ kiwi, 3–4 jordgubbar. Det finns två tillagningssätt. I det första skalas pitahaya och mango, skärs i tärningar, tillsätt skalad och skivad kiwi. Allt dekoreras med vispad grädde och bär. Det andra alternativet – tärnad mango och kiwi-skivor täcks med flytande puré av pitahaya mixad i blender, och dekorerad med bär.
2. Sorbet. För att göra den behöver du 2 medelstora pitahaya-frukter, ¾ kopp kallt renat vatten, 1 msk färskpressad citronsaft, 2 msk socker. Skala pitahaya-frukterna, ta ut fruktköttet, skär i bitar, tillsätt citronsaft, socker och vatten och mixa allt i blender till en jämn konsistens. Därefter fryses blandningen så att iskristaller bildas. Skalet från pitahayan slängs inte. Det görs till båtar som sorbeten sedan läggs upp i.
3. Amerikansk efterrätt med mandel. För att göra den tar man 2 dragonfrukter, 50 g mandel (som först måste hackas), 100 g mjuk färskost som den man gör cheesecake av. Pitahayans fruktkött skärs i tärningar, osten vispas med en visp, tillsätt 2 msk kondenserad mjölk, sedan hackad mandel och pitahaya-tärningar och blanda försiktigt. Servera efterrätten i båtar gjorda av dragonfruktens skal.
4. Hälsosam frukost. För att tillaga den behöver du 3 små pitahayafrukter, 2 msk råsocker, ¾ dl vatten, 1 msk gojibär, 1 msk chiafrön och 1 msk kokosflingor, 2 msk flingor eller granola samt valfria färska frukter. Pitahayaköttet mixas i en blender, tillsätt vatten och socker, ställ i frysen i högst 15 minuter, tillsätt sedan resterande ingredienser, blanda och servera. Du kan även frysa desserten helt. Då måste pitahayapurén hållas i frysen tills iskristaller bildas och sedan garneras med resterande ingredienser.

Pitahaya kan även användas för att göra alkoholhaltiga drycker, till exempel cocktails. För tillagningen behöver du 1 skalad drakfrukt, 100 ml vodka, 1 msk färskpressad limejuice, 2 msk råsocker och 50 ml kokosmjölk. Allt blandas i en blender för cocktails.

Skada och kontraindikationer

Pitahaya har, trots sina fördelar, en mycket betydande nackdel. Det är en exotisk frukt, så risken för en kraftig allergisk reaktion är hög. Därför, även om du aldrig har haft allergi tidigare, måste du äta drakfrukt med försiktighet. Du bör först äta en liten mängd fruktkött och först om inga allergisymptom uppträder efter ett par timmar kan du äta en hel frukt. I princip bör du även framöver hålla dig till dessa begränsningar – 1–2 frukter per dag, inte mer.

Ibland kan urinen och avföringen hos den som äter röda sorter få en rödaktig nyans. Det är inget farligt, det är bara kroppen som bearbetar det naturliga pigmentet på det sättet.

Små barn under 7 år bör inte äta pitahaya alls, eftersom det kan leda till utveckling av diates. Av samma anledning bör denna frukt inte ingå i kosthållet för gravida kvinnor.

Dessutom bör du vara medveten om att för personer som lider av diarré kan konsumtion av denna frukt förvärra problemet avsevärt.

Hur man väljer och förvarar pitahaya

Det är mycket viktigt att välja dessa frukter rätt – bara då kommer de att vara fördelaktiga. När du väljer pitahaya bör du utgå från utseendet. Men eftersom dessa frukter fortfarande är exotiska för den ryska marknaden, vet inte alla hur de ska se ut.

Även om det finns flera sorter av drakfrukt, ska skalet i alla fall vara rosa. Fruktköttets färg kan dock variera, både vitt och mörkt med en rödaktig ton. Men det finns ytterligare en ovanlig sort – gul drakfrukt. Dess frukter kännetecknas av gult skal och ljust fruktkött. Fröna i alla dessa sorter ska vara mörka och små, som vallmofrön.

När du väljer frukt bör du leta efter exemplar med ljust rosa skal utan fläckar. Om skalet är för blekt är frukten inte mogen. Om det finns mörka fläckar på ytan är den övermogen. Du bör också titta på spetsarna på 'drakfruktens' utväxter. Hos mogna frukter ska de vara gulgröna. Torra och skrumpna 'fjäll' tyder på att pitahayan är övermogen och har plockats för länge sedan. Men om du ändå får tag i en sådan övermogen frukt ska du inte slänga den. Du kan ta fröna från den och odla denna kaktus hemma.

Det bör också nämnas att övermogna frukter alltid är alldeles för mjuka. Det kan du känna genom att försiktigt trycka med fingret på frukten. Ytan ska bara ge efter en aning – som hos en avokado. Om pitahayan är lite omogen räcker det att låta den ligga i kylskåpet ett par dagar. Men låt inte frukten ligga för länge. Ju färskare den är, desto mer näringsämnen innehåller den.

Förvara frukterna i kylskåpet, men tyvärr kan dessa tropiska frukter inte ligga länge ens där – högst 5–6 dagar.

Hur man äter pitahaya på rätt sätt

Huvudregeln är enkel – du äter bara fruktköttet. Det yttre lagret anses oätligt. Ändå måste du tvätta pitahayan utvändigt under rinnande vatten och sedan torka den med hushållspapper. Därefter skalar du den på något av de sätt som beskrivs nedan. När det gäller att äta fruktköttet finns det inga strikta regler, men i Thailand serveras det till exempel kylt. Vissa sorter är mycket söta och kan upplevas som kladdiga för européer, så det rekommenderas att ringla lite citronsaft över sådana frukter.

Hur man skalar

Det finns flera sätt att ta bort det yttre lagret. Till exempel:

1. Du kan skala pitahayan från toppen, precis som en banan. Då blir bara det fasta fruktköttet kvar på tallriken.
2. Skär den i klyftor som en apelsin och skala varje klyfta för sig.
3. Dela den som en kiwi på mitten och gröp ur fruktköttet från varje halva med en sked.

Om du vill använda drakfrukten i en sallad, skär den på mitten, ta försiktigt ut fruktköttet och skär det i tärningar. Släng inte skalet. Det bildar vackra 'båtar' som du kan fylla med de tärnade fruktbitarna till salladen.

Kan man odla pitahaya hemma

Hemma kan du odla pitahaya från de svarta frön som finns i det vita fruktköttet. Som tidigare nämnts innehåller de mycket nyttiga ämnen och kan användas inom folkmedicin. Men du kan också odla din egen blomma från dem.

Pitahaya är i grunden en kaktus, så den trivs utmärkt inomhus. Den är i allmänhet en opretentiös växt, så du behöver inte skapa några speciella förhållanden. Pitayan gillar soliga och varma platser, men tål också lite lägre temperaturer (under korta perioder ända ner till noll). Den överlever även periodvis skugga.

För att odla pitahaya inomhus måste du först samla frön. Grodda dem sedan i fuktigt gasväv. När de har fått skott, plantera om dem i en liten behållare med jord och ställ den på en fönsterbräda i ett ljust rum. Medan skottet håller på att stärkas, är det bra att ordna ett miniväxthus genom att täcka behållaren med plastfolie. Men generellt sett kommer skotten snabbt upp ur jorden och växer ganska aktivt – på ett år kan de nå en höjd på 80 cm. Under hela denna tid behöver växten regelbunden men måttlig vattning. För riklig blomning bör man tillföra kvävegödsel. Man måste dock förstå att växten inte kommer att producera frukt inomhus utan pollinerande insekter. Därför måste man tillämpa artificiell pollinering. För detta bör man odla minst två exemplar av pitahaya. De måste pollineras med en mjuk pensel under natten, eftersom det är då dessa magnifika blommor slår ut.

Intressanta fakta

Denna grödas ursprung är Centralamerika. Man tror att pitahayan var känd för aztekerna redan för mer än 700 år sedan. Européerna lärde känna den först under de stora geografiska upptäckterna, när conquistadorerna provade dessa frukter. Att föra pitahayan till Europa på den tiden skulle dock ha varit mycket svårt, eftersom den inte håller länge. Men år 1870 kom växten till Frankrike från dess utomeuropeiska kolonier. Då började man odla den för att pryda trädgårdar.

Idag odlas pitahaya för export i Vietnam, Nicaragua, Colombia, och kommersiellt odlas den även i Israel. Från 1 hektar kan man få en skörd på 30 ton per säsong. Inte hela denna mängd används för kulinariska ändamål. Stjälkar och blommor används inom läkemedelsindustrin, fruktköttet och skalet inom parfymindustrin. I vissa länder är denna växt även en leverantör av råvara för alkoholindustrin – man gör till exempel likörer av den.

Foto av pitahaya